UNA PEQUEÑA MUESTRA DE BIODIVERSIDAD

¿Podrías reconocer las siguientes especies o imágenes relacionadas con la naturaleza? ¿Conoces el nombre científico de algunas de ellas?

Se descubre una nueva bacteria anticaries

Un equipo investigador del Área de Genómica y Salud de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana , dirigido por el doctor Alejandro Mira, ha descubierto una nueva bacteria anticaries. Ya se conoce su secuencia de ADN al completo y se le ha llamado Streptococcus dentisani.

Los investigadores afirman que esta bacteria se podrá comercializar en forma de chicle, enjuague bucal o yogures y podría estar en el mercado en menos de cinco años. La Conselleria de Sanidad ya ha patentado el uso comercial de la nueva bacteria anticaries, para cuya comercialización se está negociando con diversas empresas del sector de la alimentación e higiene bucal.

Actualmente, la investigación está en "fase de desarrollo de producto", una vez ya ha sido patentado el uso de la bacteria como anticaries. El objetivo es desarrollar un producto a un "precio razonable" para que la producción a "gran escala sea rentable y contribuir a una mejora de la salud pública".

ESCUDO CONTRA LAS CARIES

El Streptococcus dentisani actúa como un escudo contra las bacterias que provocan caries, produciendo una sustancia que inhibe su actividad y evita su aparición. Sin duda este proyecto va por el buen camino para conseguir el objetivo de mejorar la incidencia de esta enfermedad infecciosa en la población.

La caries es una enfermedad multifactorial, y por tanto está influida por la dieta, el pH de la saliva, el sistema inmune, la forma y dureza de los dientes o la higiene bucodental, aparte de por las bacterias presentes, por lo que no debemos olvidar cuidar especialmente la higiene o la ingesta de azúcares.

Actualmente existen más de 70 especies clasificadas como miembros del género estreptococo. Algunas de ellas están identificadas como agentes patógenos en humanos y animales domésticos. A pesar de ello, algunas bacterias de este género "tienen efectos positivos en la salud e incluso han comenzado a ser usados como probióticos para tratar trastornos intestinales".

Tras la fase de investigación en el laboratorio, se han realizado las pruebas pertinentes en el Academic Center for Dentistry Ámsterdam (ACTA), centro de referencia mundial, donde se encuentra el modelo de boca artificial con "mayor parecido" a la placa dental humana. El resultado de las pruebas ha confirmado que la presencia de esta bacteria disminuye entre 3 y 10 veces la producción del ácido que provoca la caries.

 En la fase de desarrollo de la investigación se ha comprobado que esta bacteria estaba presente en 118 de 120 individuos --el 98 por ciento de los casos-- que nunca han padecido esta enfermedad. Cultivando esta bacteria en el laboratorio junto con la que causa caries, se ha podido confirmar que el Streptococo dentisani mata a las bacterias dañinas.

El paso siguiente, antes de los ensayos clínicos con humanos, serán las pruebas de seguridad alimentaria para demostrar que el produto "no es tóxico" y las de escalado industrial, que podrían durar un par de años. Los investigadores dejan "abierto" el vehículo en el que se pondría la bacteria y su forma final de presentación, ya que dependerá de la empresa que finalmente se encargue de la comercialización, para lo que ya mantienen conversaciones.

Finalmente, se determinará la cantidad y frecuencia necesaria para el uso del producto, y si puede ser lo "óptimo" la utilización una vez al día tras la comida principal, o por ejemplo, la intervención, en el caso de los niños, en el paso de la dentición de leche a la permanente, momento en el que se abre la conocida como "ventana de infectividad", unos años en los que se queda fijada la flora que va a tener cada persona, con el fin de que ésta sea "sana"

 http://www.europapress.es/comunitat-valenciana/noticia-investigadores-valencianos-descubren-nueva-bacteria-anticaries-20131112133227.html

¿CÓMO HACER FLOTAR UN HUEVO?

Este fácil experimento nos sservirá para explicar por qué es más fácil nadar en el mar que en una piscina.

MATERIALES

Un huevo
Dos vasos
Agua
Sal

MANOS A LA OBRA

Llena medio vaso de agua y sumerge el huevo. Añade 3 cucharadas de sal, remueve hasta que la sal se deshaga y observa qué sucede.

Llena el otro vaso de agua hasta la mitad. Añade 10 cucharadas de sal y agrega más agua lentamente hasta llenar el vaso. No remuevas. Sumerge el huevo con cuidado.

EXPLICACIÓN

¿Qué ha ocurrido? ¿Sabrías encontrar la explicación a lo que ha pasado en este experimento?

Ahora os planteo otros dos experimentos con huevos:

¿Seríais capaces de introducir un huevo en una botella de cuello un poco más pequeño que el huevo sin romperlo?

¿Podríais hacer botar un huevo en el suelo?

Fuente de información: 

365 experimentos sencillos para niños. Editorial H. Fullman
http://cienciamania.wordpress.com/
http://www.curiosikid.com/

LOS INSECTOS COMO NUEVA FUENTE DE ALIMENTACIÓN

La FAO, la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, sostiene que comer insectos puede ser una posible solución al hambre en el mundo. Un extenso y completo informe del organismo publicado hoy indica que muchas especies tienen tantas proteínas como la carne y que su producción es barata, y anima a su consumo, tanto por seres humanos como por animales.

En 2030 el mundo tendrá que alimentar a más de 9.000 millones de personas, además de los miles de millones de animales que se crían anualmente. La FAO estima que expandir la superficie dedicada a la agricultura no es una opción sostenible. Los océanos están sobreexplotados, y el cambio climático y la escasez de agua podrían complicar la producción de alimentos. Para hacer frente a esos retos y a la hambruna, los expertos de la ONU creen que lo que comemos tiene que ser revaluado. Y ahí entran los insectos.

Los bichos son una fuente de alimento muy nutritivo y saludable con alto contenido en grasas, proteínas, vitaminas, fibra y minerales, dice el informe de la FAO. Por ejemplo, el contenido de proteínas, vitaminas y minerales de los gusanos de la harina es similar a la del pescado y la carne.

Saltamontes chapulines

Los chapulines, también conocidos como langostas, son saltamontes del género Sphenarium que se consumen ampliamente en todo el sur de México. Son servidos tostados (dándoles un particular crujido de satisfacción) y condimentados con ajo, jugo de limón y sal, o con guacamole o polvo seco de ají. Los saltamontes son una fuente rica en proteínas. De hecho, son muchos los que afirman que los insectos contienen más de un 70% de proteínas.

Termitas

¿Quieres deshacerte de las termitas que están destrozando tus pisos? Al igual que hacen en Sudamérica y en África, aprovecha la rica calidad nutricional de estos insectos friéndolos, secándolos al sol o cociéndolos al vapor en hojas de plátano.

Generalmente las termitas contienen un 38% de proteínas, aunque existe una especie venezolana (Syntermes aculeosus) que contiene el 64%. Las termitas también son ricas en hierro, calcio, ácidos grasos esenciales y aminoácidos como el triptófano.

Chinches
Las chinches (Hemiptera) son consumidas en Asia, Sudamérica y África. No en vano, estos insectos son una gran fuente de nutrientes, incluyendo proteínas, hierro, potasio y fósforo.

Debido a que las chinches liberan un olor bastante desagradable, estos insectos generalmente no se comen crudos a no ser que se les retire la cabeza primero. Habitualmente son tostados o secados al sol después de haberse puesto a remojo en agua. Como beneficio adicional, el agua resultante (que absorbe las secreciones nocivas) puede ser utilizada como pesticida para alejar a las termitas de las casas.

Picudo rojo de las palmeras

Las larvas del picudo de las palmeras (Rhychophorus phoenicis) son consideradas un manjar entre las tribus africanas. Con aproximadamente cuatro pulgadas (10 centímetros) de largo y dos pulgadas (5 centímetros) de ancho, estas larvas se pueden freír fácilmente porque sus cuerpos están abarrotados de grasa, aunque también pueden comerse crudas.

Un informe datado del año 2011 publicado en el Journal of Insect Science argumentaba que los picudos de las palmeras son una excelente fuente de potasio, zinc, hierro y fósforo, así como de numerosos aminoácidos y ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados.

http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/05/13/actualidad/1368457967_724617.html

http://www.tudiscovery.com/imagenes/galleries/siete-insectos-que-podrias-comer/

La máquina de escribir

LA LIBERACIÓN DE WOUNDA

En 1960, Jane Goodall, una entusiasta de los animales sin formación científica acampó en la Reserva de Caza del Río Gombe en la actual Tanzania. Llevaba consigo una tienda, unos platos de hojalata, un vaso, unos prismáticos baratos, un cocinero africano y a su madre. Se proponía estudiar los chimpancés o al menos intentarlo. El paleontólogo, Louis Leakey, al contrario de lo que mucha gente pensaba, confiaba ciegamente en su éxito.

Sus investigaciones no estuvieron libres de obstáculos. Durante las primeras semanas en Gombe, Goodall se esforzaba por encontrar un método de trabajo pero la malaria le frenaba su camino. Ni esto, ni diversos conflictos con veteranos miembros de la Universidad de Cambridge, donde Goodall fue admitida en un programa de doctorado en etiología, fueron motivos suficientes para que Jane diese su brazo a torcer.

Observó que los chimpancés comen carne (hasta entonces se creía que eran vegetarianos), que usan herramientas (palos que insertan en los termiteros) y que son capaces de fabricarlas (arrancando las hojas de los palos), un rasgo que se consideraba exclusivamente humano. De esta manera, Goodall estableció un nuevo marco para el estudio del comportamiento de los grandes simios en libertad. Creó un programa de investigación, un conjunto de procedimientos y principios éticos y un creciente interés por la protección de los chimpancés.

El punto más preocupante de sus investigaciones hace referencia a la geografía y a las enfermedades. Un área de 35 km cuadrados se ha quedado insuficiente para que Gombe albergue un centenar de chimpancés. Las plantaciones de palma han ido creciendo y el territorio ocupado por chimpancés se ha reducido. Las enfermedades han emporado la situación. Algunos ejemplares están muriendo de la variedad de SIDA que afecta a los primates.

GRANDES DESCUBRIMIENTOS EN GOMBE


Los chimpancés cazan y comen mamíferos.
Los chimpancés fabrican y usan herramientas.
Los chimpancés tienen una intensa vida social y unas relaciones familiares complejas.
Las hembras buscan múltiples parejas sexuales.
Las hembras cometen infanticidio.

Aquí tenemos una de las últimas pruebas de que el trabajo de Jane Goodall merece la pena. Realmente conmovedor ...

http://www.huffingtonpost.es/2013/12/14/abrazo-chimpance_n_4445245.html

Wounda tiene buena memoria. Esta chimpancé fue rescatada en el Congo por el Instituto Jane Goodall en muy malas condiciones, huérfana después de que unos cazadores furtivos mataran a su madre. Su nombre, Wounda, significa "al borde de la muerte".

Pero su historia tiene un final feliz. Ahora, totalmente recuperada, ha vuelto a su hábitat natural. Gracias a los cuidados de la veterinaria gallega Rebeca Atencia se encuentra en perfectas condiciones para vivir en libertad.

Atencia, junto a la célebre primatóloga británica Jane Goodall, liberó a la chimpancé en medio de la selva congoleña. Pero antes, Wounda tuvo tiempo de agradecer a sus cuidadoras todo lo que hicieron por ella y se despidió con un largo, tierno y emocionante abrazo que puedes ver en el vídeo que acompaña a la noticia.

"Parecía muerta, pero ahora tiene el deseo de vivir", narra Goodall.

Goodall, Premio Príncipe de Asturias de las Ciencias en 2003, ha estudiado durante más de 45 años la vida de los chimpancés, descubriendo en ellos pautas de comportamiento y habilidades como la utilización de herramientas que, hasta entonces, se creían exclusivas de la especie humana.

En 1986 decidió abandonar la selva, donde convivió durante todos estos años con los simios, para intentar explicar al mundo los problemas que sufren los chimpancés.

ADAPTACIONES

Cuando la supervivencia de la especie está en juego, los seres vivos desarrollan estrategias sorprendentes. Veamos algunos ejemplos ...

Cambios de sexo

Lo practican los crustáceos, los camarones, algunos peces... y también las lapas. Un equipo de investigación del Museo Nacional de Ciencias Naturales ha comprobado, tras más de seis años de estudio, que esta especie de moluscos, en peligro de extinción, también cambia de sexo para reforzar su supervivencia. 

Este comportamiento es un mecanismo que ayuda a asegurar la continuidad de la especie gracias a que permite equilibrar la densidad entre machos y hembras en el ambiente. Con las proporciones óptimas de ambos sexos, la fecundación externa puede llegar a buen término. Hasta la fecha sólo se tenía constancia de esto a través de datos indirectos.

 La lapa ferruginosa es endémica del Mediterráneo y está incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas en su máxima categoría de protección 'en peligro de extinción'.

Artistas del camuflaje

El camuflaje es una forma de adaptación de los animales con el fin de confundirse con el ambiente donde se mueven. El camuflaje ayuda a los animales a protegerse de los animales depredadores para que no los ataquen y de ese modo salvar su vida. El camuflaje también ayuda a los depredadores para que su presa no los vea, puedan aproximarse lo más posible a la presa y aumentar su probabilidad de éxito en la caza. Este tipo de protección es notablemente común en el bosque lluvioso tropical, donde los insectos se confunden con una gran variedad de formas de corteza, ramitas, espinas y hojas.

 

 

Nutrición

 

Los vegetales terrestres han debido sobreponerse a una serie de condiciones adversas planteadas por el ambiente. Entre ellas figuran: la necesidad de un medio de fijación al suelo,  los distintos tipos de suelo, la disponibilidad de agua y de luz y los cambios de los factores climáticos. Estas necesidades han dado origen al desarrollo de ciertas estructuras que permiten al vegetal sobrevivir en distintos ambientes. Las plantas carnívoras suplen la falta de nutrientes del suelo con una fuente extra de obtener materia orgánica: insectos.

Centurio senex: El aspecto no importa...

Los investigadores de la revista Journal of Zoology cuentan que este extraño animal ha desarrollado una mordida de gran alcance, la cual puede darle una ventaja sobre los otros murciélagos. La misma les permite comer una variedad más amplia de alimentos que otros pequeños murciélagos comedores de frutas con mordidas más débiles. La pequeña criatura, que sólo pesa 17 gramos, produce una mordida con una presión de hasta un 20% más fuerte que la de otros murciélagos de tamaño similar.  Aunque el Centurio senex parece feroz, es un animal pequeño y dócil.

 

 

Pies para qué os quiero ...

 

El animal más veloz del mundo es el escarabajo tigre, llegando a alcanzar el equivalente a 400 km. p/h; su velocidad es tal que debe detenerse a los pocos centímetros porque se le pone todo borroso.