El costo ambiental de "googlear"

Realizar dos búsquedas en el sitio de internet Google "produce tanto dióxido de carbono (CO2) como calentar agua para preparar un café instantáneo", según asegura un investigador de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos.

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7823000/7823918.stm

Manual para cuidar a la vaca ideal

Los expertos afirman que el pasto natural, con paseos por el prado y menos pienso y horas de cuadra, mejora la calidad de la leche.

Un informe sostiene que ampliar los establos, tratar al animal con cariño e incluso ponerle nombre incrementan la productividad.

Criar una vaca lechera, que produzca materia prima de calidad y aguante el tirón no es fácil. Que se lo pregunten a los 2.800 ganaderos del sector lácteo en Asturias. Cada mañana se levantan con la espada de Damocles sobre la cabeza. El reto es conseguir leche buena y abundante a los menores costes posibles. Para ello hay trucos.

El sector no está para tirar de largo. La leche en el campo se cotiza menos que nunca -apenas a 30 céntimos por litro-. Los ganaderos aseguran que producir un litro les cuesta más. Con este panorama proliferan estudios sobre costes y rentabilidad.

Los expertos se han empeñado en ayudar al ganadero a bajar gastos. La forma más sencilla es incrementar las raciones de forraje y reducir las de piensos compuestos. El caso es que las vacas no entienden de macroeconomía. En ellas manda la naturaleza. Y en la del vacuno manda su condición de rumiantes. En la etapa adulta, la vaca cuenta con cuatro estómagos. Cada uno de ellos tiene diferentes funciones en el proceso de digestión. Están preparados para ingerir forrajes y granos. La crisis de las «vacas locas», provocada por la ingestión de harinas de carne, lo dejó claro.

Investigadoras como Celina Quirós, directora del Centro Nacional de Competencia de la Leche, y Begoña de la Roza, del Serida, coinciden en destacar la riqueza de los pastos asturianos como una fuente de alimentación cercana y barata. Las nuevas tendencias preconizan una vuelta a las praderas. La leche gana en calidad si las reses pastan en libertad a diario.

Todo requiere un esfuerzo. Cada mañana deben salir de la cuadra y recogerse por la tarde. De ese modo, el empleo de piensos y cereales queda limitado a los complementos nutricionales necesarios para que la leche alcance el nivel idóneo de proteína.Hasta los tres meses los terneros se alimentan de leche materna. A partir de ese momento ya pueden consumir forrajes. Los granos y pastos comúnmente empleados para alimentar a las vacas en Asturias son el maíz, la alfalfa, la cebada, los ensilados de raigrás y la avena, entre otros. El pasto natural también ofrece al ganado la posibilidad de hacer ejercicio, un factor que juega a favor de la calidad de la leche.

En la cuadra la vaca necesita disponer de una buena zona de alimentación y agua en abundancia. El agua es el nutriente más barato del que dispone la granja de leche. Los bebederos deben ser limpiados a diario. Tras el ordeño les encanta beber agua tibia.

La gestación de la vaca dura alrededor de nueve meses; al término de este período comienza la producción de leche para el recién nacido. El período de producción de leche es variable. Una frisona estándar mantiene la producción de leche unos 305 días. Algunas llegan a producir hasta 12.000 litros en este período. Un ternero requiere tan sólo 1.000 para su desarrollo.

A los ganaderos les cuesta mantener la vida útil de una vaca lechera más de cuatro años. El sobreesfuerzo pasa factura hasta en las reses de genética más selecta. Buenos alimentos Una dieta sana y equilibrada es la base de la leche de calidad, con los niveles justos de grasa y proteína.

Un nombre y cariño. Las vacas con nombre producen más leche y son más felices. Lo dice un estudio realizado por la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido. Los animales a los que se les llama por un apelativo establecen una relación de confianza con el ganadero. El resultado es que producen más leche. Además, un buen colchón, una temperatura ideal y ventilación adecuada son otros aspectos importante del confort.

Trucos de belleza. La higiene de los animales es fundamental. El cuidado de las pezuñas no debe reservarse sólo para concursos. Son la base que sustenta cientos de kilos. La vaca debe estar limpia, seca y cómoda las 24 horas del día.

Una tarifa eléctrica en la que tu dinero va sólo a renovables

El sistema de comercialización de la energía eléctrica en España va a cambiar a partir del 1 de julio. Por este motivo, es posible que hayas recibido con tu última factura una carta de tu empresa eléctrica habitual en la que te informa que "usted deberá cambiar de suministrador" (Iberdrola), junto a un listado de empresas a las que puedes llamar. Entre las comercializadoras hay una que ofrece pagar sólo a productores renovables

Hipótesis nº1:

Eres un consumidor doméstico al que lo único que preocupa es complicarse lo menos posible la vida, sin plantearse demasiadas preguntas, aunque el montante de la factura de la luz vaya probablemente a subir. En ese caso, bastará con no hacer nada: de forma automática el 1 de julio tu suministro será asumido por una de las cinco comercializadoras (Endesa, Iberdrola, Unión Fenosa, Hidrocantábrico o E.ON) designadas por el Gobierno para hacerte llegar la nueva "tarifa de último recurso" (TUR). Estas empresas están obligadas a llevar la electricidad a cualquier parte del territorio a un precio fijado por el Ministerio de Industria (aún sin definir), que lo revisará cada tres meses.

Hipótesis nº2:

Eres un consumidor doméstico preocupado por tener que pagar más por la electricidad. Entonces te interesa conocer los cambios introducidos por el Real Decreto-ley 6/2009, de 30 de abril. Este complicado texto introduce novedades muy variadas que afectan a lo que pagas por la luz, como dejar de cargar en la factura eléctrica costes de la gestión de los residuos radiactivos de las centrales nucleares. La cuestión es que estas tarifas reguladas que pagan los consumidores en su factura de la luz están por debajo del coste real que hay que ingresar a las eléctricas, lo que genera un enorme déficit .

Familias numerosas, hogares con todos en paro o jubilados con la pensión mínima podrán acogerse a una tarifa social específica para hogares con una potencia contratada menor de 3 KW de forma provisional, hasta que Industria defina unos límites de nivel de renta.

Hipótesis nº3:

No perteneces a ninguno de los colectivos que pueden acogerse a la "tarifa social", pero buscas el precio que sea más económico. Se supone que puedes escoger entre la tarifa "último recurso" y la opción de una empresa comercializadora del mercado libre. Aquí vuelven a estar todas las grandes compañías con otros nombres, pero también otras más pequeñas con larga tradición dentro de la distribución muy enfocadas a determinados ámbitos territoriales. La Comisión Nacional de la Energía ofrece el listado completo de las estas comercializadoras (PDF). Según la CNE, se espera que vayan surgiendo tarifas más ventajosas que las de "último recurso" como consecuencia de la competencia entre las diferentes empresas.

Hipótesis nº4:

Eres un consumidor doméstico al que no sólo le preocupa lo que paga, sino también el impacto ambiental que tiene la electricidad que consume. Repasando la lista de comercializadoras de libre mercado entre ellas figura Gesternova, S.A, que ofrecerá una tarifa equivalente a la de 'último recurso' pero sólo con electricidad de origen renovable.
La electricidad que llegue a las casas de los clientes de Gesternova va a ser la misma que siempre, pero el dinero que paguen por lo que consuman irá a productores de energías renovables que inyecten kilovatios verdes a la red.

En la práctica, esto no supone en ningún caso que vaya a cambiar el origen de la electricidad que llegue a las casas, pues depende de las centrales más próximas, pero sí que permite a sus clientes que lo que paguen en sus facturas vaya sólo a empresas que inviertan en energías renovables (eólica, fotovoltaica y minihidráulica). De este modo, a final de año recibirán un certificado de la Comisión Nacional de la Energía (CNE) que garantice que se ha producido tanta energía renovable como por la que haya pagado.

Para saber más:

Lo que pagamos en la factura de la luz
Espabila o el 1 de julio te subirán más la luz
¿Para qué valen los planes de ahorro de energía?
La vuelta de la 'energía verde' (de productores 100% renovables)http://www.soitu.es/soitu/2009/05/25/medioambiente/1243244357_191745.html

Extrañas costumbres

En un ecosistema no existen organismos viviendo totalmente aislados sino que se establecen interacciones biológicas entre ellos y con su entorno. Las relaciones entre los organismos son muy diversas. El parasitismo es un ejemplo de ese tipo de relaciones en la cual un organismo se beneficia mientras que otro sale perjudicado de esa relación.

Ya tenemos de nuevo en casa a prácticamente todas las aves que se fueron a África el pasado otoño. De todas ellas, el cuco es un ave que he vuelto a escuchar estos días después de mucho tiempo.

El cuco (Cuculus canorus), es un ave estival en Europa, no llega a Islandia. Habita en zonas boscosas, sotos, zonas de abundante vegetación, campos de cultivo y lugares abiertos con orlas arboladas en las cercanías. Es un ave solitaria, que tiene dos características que la hacen muy singular: la primera su inconfundible canto "cucu-cucu" y la segunda, por la de poner sus huevos en nido ajeno. Normalmente parasita pequeñas aves insectívoras, en la peninsula Ibérica las más comunes son los carriceros y las bisbitas, aunque parasita más de 30 especies. A la eclosión de los huevos el nuevo y recien nacido cuco, se deshace o bien de los huevos si no han eclosionado o bien de los pequeños polluelos.
Los machos tienen el plumaje gris, con el vientre barrado de blanco y negro alcanzan los 33 cm y tienen una cola larga, es insectivora.

La planta que se riega a sí misma

En el desierto de Israel hay una planta que se riega a sí misma. Se trata de un tipo de ruibarbo que cuenta con unas hojas que canalizan el agua de la lluvia hacia sus raíces. Ésta es la única planta conocida en el mundo que es capaz de auto irrigarse.

Según el equipo de investigadores que la descubrieron, esta característica única le permite florecer en condiciones áridas extremas, al ser capaz de recolectar hasta 16 veces más agua que otras plantas de la región.

Los investigadores tenían curiosidad por las posibles ventajas de sus excepcionalmente grandes hojas, que son muy diferentes de que suelen tener la mayoría de las plantas en el desierto.
La morfología de las hojas de este ruibarbo es similar a la del terreno de la región montañosa en la que crece, que canaliza el agua de las laderas a los valles.

Recolección de agua

Su estudio sobre el Rheum palaestinum, publicado en la revista Naturwissenschaften, mostró que las plantas del desierto del Néguev suelen recolectar de media 4,2 litros de agua al año, mientras que el mayor ruibarbo hallado recolecta 43,8 litros.

Esta planta canaliza el agua a través de sus hojas, que se encuentran orientadas hacia su base. Además, éstas están recubiertas de una película de cera que repele el agua, lo que contribuye a que el líquido se deslice sobre su superficie.

Así, incluso con la lluvia más escasa, el agua corre por las hojas del ruibarbo hasta su raíz principal. Los investigadores han descubierto que este agua luego penetra en el terreno hasta una profundidad de 10 centímetros, lo que ayuda a irrigar la planta. Eso es diez veces más profundidad que la que suele alcanzar el agua que cae en el suelo del desierto.

"Esta planta recolecta de media 16 veces más agua que otras plantas del desierto", explica el profesor Lev-Yadun.
Eso significa que recoge una cantidad de agua similar a la de plantas de climas mediterráneos.

"Estamos seguros de que se trata de una planta única en los desiertos de Oriente Medio", explica el profesor Lev-Yadun.

"Y no conocemos ninguna planta similar en ningún otro desierto del planeta", concluye.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/05/090517_1612_planta_agua_jg.shtml

Con nanotecnología el cambio de aceite se aplaza

Con el nuevo sistema, disponible en Ecuador, el cambio de aceite se realiza cada 250 000 km. La tecnología también mejora el rendimiento del motor.

El cambio del filtro y del aceite del motor de un automóvil se realiza cada 3000 ó 5 000 km.Esta práctica puede cambiar con la ayuda de un filtro que incorpora nanotecnología y que sirve hasta 250 000 kilómetros.

En el vehículo esta tecnología es alemana, pero los filtros se producen en Turquía. La firma GC Nano Soluciones los importa directamente desde ese país. De este modo, los conductores dejan de incurrir en los gastos de cambio de aceite, de filtro y de mano de obra. A esto se suman los tiempos muertos necesarios para los cambios habituales.

Hoy, la ciencia de la nanotecnología abarca la ingeniería de precisión, la electrónica, sistemas electromecánicos, así como los usos biomédicos.Pablo Ñaupari, representante de la firma GC Nano Soluciones, que distribuye el sistema, dice que este es 30 veces más pequeño que el método convencional de filtrado. “Solo partículas más pequeñas que 0,1 micras pueden pasar por este filtro con nanotecnología”.Los filtros tradicionales no tienen la capacidad de retener los residuos sólidos que resultan de la fricción de las partes del motor y quedan suspendidos en el aceite. Residuos que, por lo general, son mayores a 4 micras afectan a los motores. Gustavo Caicedo, distribuidor de electrodomésticos, comenta que el sistema también evita la corrosión del motor.

Otra de las ventajas es que retiene el 100% de agua. En nuestros combustibles, hay muchas toxinas e impurezas y cantidad de agua. Al reducir la presencia de estos elementos, el sistema de inyección puede operar mejor.

Sun Dry Swim: Traje de baño nanotecnológico

La nanotecnología ha revolucionado el mundo de la ciencia aunque también ha tocado otros universos tan ajenos como la moda o la medicina.
Para quienes han escuchado hablar de ella pero no saben de que se trata, la nanotecnología es el control y la manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas. Lo curioso es que gracias a ella es posible diseñar sistemas y productos impensados hasta hace muy poco.

¿Un ejemplo? Quien soñaría con un traje de baño que no se moja. Lo cierto es que de la mano de esta ciencia ahora es posible sumergirse en el agua y salir de la piscina completamente seco. O casi. Aplicando las leyes de la nanotecnología los diseñadores del Sun Dry Swim han diseñado un traje de baño fabricado en una tela activa que repele el agua. Aunque a primera vista el Sun Dry SwimSuit parece igual a todos, pero la tela está cubierta por una malla invisible y no tóxica, hecha de un tipo de material al que el agua no se adhiere.

En unos pocos segundos la tela estará seca y como si nunca nos hubiéramos sumergido bajo el agua. Estas telas han sido tratadas con un proceso muy especial que es completamente inocuo para la piel al tiempo que no produce alergias u otros problemas. Por otra parte, se trata de un traje de baño fácil de limpiar y apto para usar en agua con cloro.
Sin dudas, la tecnología se las ingenia para revolucionar todo cuanto toca, incluso la moda y el diseño de indumentaria.

Estas telas son sintéticas, pero ya trabajan también para lograr que otros materiales como la lana y el algodón puedan tener estas características para aplicarlo en la ropa común.